GLASRIJKs führender Künstler 2026: Frank van den Ham

Im Jahr 2026 wird Glasrijk Tubbergen seine 30. Ausgabe feiern - ein Jubiläum, das wir mit einer besonderen Aktion begehen führender Künstler: Frank van den Ham (1952), Glaskünstler, Schriftsteller und Reisender in Herz und Seele.

In seinem Buch “Der Junge, der auf Reisen ging” beschreibt er, wie sein Lebensweg in der Transvaalstraße in Amsterdam begann und ihn über Amersfoort in die Welt führte, angetrieben von dem Wunsch “nach Wegen, die ihn vom Alltäglichen wegführen würden”. 

Mehr als vierzig Jahre arbeitet er inzwischen mit Glas, einem Material, das er neben dem Schreiben als eine Sprache betrachtet, die er spricht. Kaufe hier Frank van den Ham sein E-Book, im PDF-Format: klicken Sie hier.

Seine Faszination entstand in der Tiroler Glasstadt Rattenberg (Österreich), wo er als Junge fasziniert vor den Schaufenstern mit Glasgraveuren stand und sein erstes graviertes Glas erwarb – ein Likörglas mit einem eingravierten “F”, das er noch immer aufbewahrt.

Aus dieser frühen Liebe für Glas entwickelte er sich zu einem international anerkannten Künstler, der mit Fusing und Ofenformen experimentiert; seine Arbeit schaffte es unter anderem auf das Cover von Neues Glas, der führenden deutschen Zeitschrift für Glaskunst.

Frank verteilte sein Leben und seine Arbeit lange Zeit zwischen Europa, Indonesien und Südafrika, wo er nicht nur eigene Werke schuf, sondern auch Projekte rund um Glaskunst und Bildung initiierte.

Heutzutage lebt und arbeitet er auf Bali, wo er ein traditionelles Holzhaus mit einem kleinen Glasstudio gebaut hat; “Glas und Schreiben sind Sprachen, die ich spreche”, schreibt er darüber.
Die Haltung kehrt zurück in seine Arbeit und auch in sein Lebensmotto: obwohl wir als Mensch “unglaublich klein” sind, sind “unsere Möglichkeiten, die Welt etwas schöner zu gestalten, nicht zu unterschätzen”. 

Für einen prägnanten Eindruck seiner Arbeit, klicken Sie hier.

Identität als Garten, Glas als Spiegel

Frank weigert sich, auf eine Identität, ein Etikett, eine Farbe festgelegt zu werden. In einem der Texte aus dem Buch erklärt er, dass er zwar eine Identität haben werde, aber lieber nicht über “ich bin ich” hinausgehe.

Warum, fragt er sich, sollte er aus “zehntausend Farben” einen einzigen Farbton wählen, den er als Banner führen kann? Er beschreibt sich selbst als “einen Garten voller”, mit anständigen Büschen, einem einzelnen Baum, Saatgut und Unkraut, das emsig versucht zu überwuchern.

“Mein Name ist Legio”, beschließt er; er weigert sich, auf eine Facette reduziert zu werden, oder sich wegen Nationalität, Hautfarbe oder Vorliebe in ein Lager ziehen zu lassen. In dieser breiten, menschlichen Herangehensweise schwingt auch seine Arbeit mit.

Seine Glasobjekte sind keine eindeutigen Aussagen, sondern geschichtete Formen, in denen Licht, Farbe und Transparenz sich immer wieder anders zeigen, so wie auch Menschen mehr sind als ein Etikett.

“Menschlichkeit soll meine Identität sein”, schreibt er, und diese Menschlichkeit – verletzlich, suchend, mit Humor und Selbstironie – bildet den stillen Untergrund von allem, was er schafft.

Brücken aus Glas und Wort in Tubbergen

Franks Künstlertum ist keine Aufzählung von Leistungen, sondern eine Reihe von “verletzlich geschlagenen Brücken”, die er sorgfältig und mit Hingabe baut.
In einem Gedicht am Ende seines Buches schreibt er:

“Mehr als alles schätze ich / zerbrechlich geschlagene Brücken / – aus Verzweiflungsholz gebunden / mit Hoffnung und tiefem Verlangen – / wackelige Wege ausgestreckt / nach Unbekanntem und Fernem”.

Die Regeln würden fast als Motto über GLASRIJK Tubbergen 2026 stehen.
In der Gemeindehaus am Rathausplatz in Tubbergen wird seine vielseitige Künstlerschaft sichtbar gemacht in Glas und Sprache, als eine Reihe von Brücken zwischen Betrachter und Künstler, zwischen Gegenwart und Erinnerung, zwischen Tubbergen und all jenen Orten in der Welt, wo er reiste und arbeitete.

Besucher werden nicht nur die Raffinesse seines Glases sehen, sondern auch die Geschichten und Gedanken, die dem vorausgingen: über den Jungen aus der Transvaalstraat, über Rattenberg, über die Suche nach kleiner Güte in einer großen Welt.

GLASRIJK bietet ihm den idealen Kontext für diese Begegnung. Es ist ein Ort, an dem Glas nicht nur Material, sondern Metapher ist, wo Licht und Brechung uns daran erinnern, wie klein unser Platz im Universum ist – und gleichzeitig wie groß die Möglichkeit ist, “die Welt etwas schöner zu färben”.

Frank sagt selbst über seine Arbeit und sein Leben:

“Obwohl unglaublich klein, unsere Möglichkeiten die Welt etwas schöner zu färben sind nicht zu unterschätzen.

Die Einladung klingt in jedem Objekt wider, das während GLASRIJK zu sehen sein wird.